口臭（Halitosis或bad breath）是口腔中所散發出的一種非常令人不愉快的氣味，嚴重影響人們的社會交往和心理健康。據調查，中國口臭患病率約為27.5%。 它可由多種原因引起，比如口腔衛生不良、齲齒、牙周病（比如牙周炎和牙齦炎）、牙間隙殘留食物腐敗、舌苔以及其它未知的口腔問題。

口臭可以分為真性口臭、假性口臭和口臭恐懼癥（或心理性口臭）三類。真性口臭被認為是一種病理狀況，因為它是由口腔細菌感染所引起的，可導致牙周疾病，比如牙菌斑、牙周炎和牙齦炎。在這種情況下，治療感染是很有必要的，而且可以促進改善和減少異味。假性口臭是自覺有口臭但不能檢測出異味。對真性口臭或假性口臭治療后患者堅稱自己有口臭或害怕口臭，這就是口臭恐懼癥。有口臭恐懼癥的人總是對別人的厭惡產生錯覺。口臭恐懼癥可能逐漸轉化為社交焦慮障礙或社交恐懼狀態，甚至可能會自殺。

揮發性硫化物等氣體化合物是造成口腔異味的主要原因，其來源分為口源性的和非口源性的。揮發性硫化物被認為是細菌腐敗過程產生的代謝物，包括硫化氫和甲硫醇。事實上，大多數揮發性硫化物是由口腔細菌降解食物和唾液蛋白或者產揮發性硫化物的細菌利用氨基酸而產生的。大多數與牙周炎有關的細菌都可以產生揮發性硫化物，比如牙齦卟啉單胞菌、牙密螺旋體、中間普氏菌和具核梭桿菌。

由于口臭與口腔感染的關系，越來越多的研究也開始關注益生菌在預防甚至治療口臭方面的積極作用，取得了令人滿意的結果。

口源性口臭和非口源性口臭

• 口源性口臭

根據揮發性硫化物產生的來源，口臭分為口源性口臭和非口源性口臭。口腔常駐菌群的組成超過700種，唾液的理化性質對口腔菌群的平衡起著重要作用。此外，一毫升唾液中含有大約一億個微生物。口腔衛生不良和牙體組織缺陷修復不良導致食物殘渣和牙菌斑在牙齒和舌頭上積累，這些殘留的殘渣被細菌降解，會導致口臭。

90%的口臭與口源性口臭有關，只有約10%與非口源性口臭有關。然而，口臭與任何特定的細菌感染之間沒有明顯的聯系，因此，口臭反映的是某些口腔細菌之間復雜的相互作用。一般認為，革蘭氏陰性厭氧菌消化食物殘渣中的蛋白質、口腔黏膜脫落細胞以及唾液蛋白等，將其轉化為氨基酸，并在口腔中積累，從而產生口臭。

這些細菌可以從牙齦炎或牙周炎患者的齦下菌斑以及健康受試者的唾液和舌背中分離出來。從牙齦炎和牙周炎的牙周病變中收集的一些微生物可以產生大量的揮發性硫化物。口腔氣味與細菌總數和每種類型細菌的多樣性顯著相關。

由于細菌可以利用脫落的上皮細胞和食物殘渣，導致腐敗發生。在細菌腐敗的過程中，也會形成硫化物以外的其它化合物。某些氨基酸的裂解導致細菌代謝物的產生，主要是揮發性硫化物（硫化氫、甲硫醇和二甲硫醚）、有機酸（丁酸）、芳香族化合物（吲哚、糞臭素）和胺類（腐胺、尸胺）等。

口源性口臭是由口腔中的常駐細菌引起的。口腔細菌特別是舌苔區的細菌會產生硫化氫和甲硫醇等揮發性硫化物。大部分口臭病例與口源性口臭有關，由不同的口腔細菌所引起。舌苔特別是舌背面，被認為是口臭現象的主要部位。這一區域是各種細菌積累的最佳地點。研究表明，舌背有一種特殊的能力，可以結合各種細菌。在這一區域，每個上皮細胞可以結合超過100個細菌，相比之下，其它類型的口腔上皮細胞的結合能力約為25個細菌。此外，舌背表面裂紋的存在為產揮發性硫化物的厭氧菌的生長提供了缺氧環境。通常，揮發性硫化物和其它有氣味的化合物來源于細菌與特定氨基酸的相互作用。一般而言，厭氧細菌與半胱氨酸、甲硫氨酸、色氨酸、精氨酸和賴氨酸相互作用，分別轉化為硫化氫、甲硫醇、吲哚、腐胺和尸胺。

• 非口源性口臭

大約10%的口臭病例與非口源性口臭有關。非口源性口臭通常是由口腔鄰近組織疾病，比如化膿性扁桃體炎、慢性鼻竇炎、萎縮性鼻炎、肺部病變以及胃腸道疾病等，可產生膿性分泌物而發出臭味，此外，也有血源性口臭。

在血源性口臭中，血液中的惡臭化合物被攜帶到肺部，在那里揮發并進入呼吸。血源性口臭的基礎是某些系統性疾病（包括肝臟病理、內分泌疾病和代謝性疾病）以及攝入某些藥物和食物。一些呼吸系統疾病，比如肺膿腫或壞死性肺腫瘤，也會產生難聞的氣味；而一些消化疾病，比如胃食管反流或幽門螺旋桿菌感染，也可能與口臭有關。非口源性異味的另外幾個公認的病因包括腎功能衰竭、肝硬化和糖尿病。

益生菌在預防和改善口臭中的有益作用

益生菌可以通過多種方式發揮有益作用，比如：通過抗菌活性（產生有機酸、過氧化氫和細菌素）增加對感染的抵抗力，形成生物膜保護口腔組織免受感染性細菌的侵襲以及致病性細菌對牙齒表面的競爭性粘附，調節pH值和氧化還原電位，增強宿主的細胞免疫和體液免疫系統等。此外，益生菌發酵可以產生維生素B6和B12、核黃素、葉酸、煙酸、短鏈脂肪酸等物質，它們可以幫助改善胃腸道功能甚至口臭障礙。

• 唾液鏈球菌K12與口臭

雖然許多因素，比如食物殘渣、代謝性疾病和呼吸道感染等，都可能導致口臭現象，但是口臭發生的主要原因是口腔共生菌群的失衡。

唾液鏈球菌是口腔中的一種非致病性的優勢物種，經常從無口臭的人口腔中分離。據研究，唾液鏈球菌K12可以產生兩種抗菌素：唾液素A2和唾液素B，它們具有抑制多種病原菌生長的抗菌活性，可以競爭性結合病原菌而抑制病原菌與宿主結合并參與調節機體免疫功能。

臨床試驗結果顯示，含唾液鏈球菌K12的抗菌漱口水可以顯著降低了產揮發性硫化物的細菌的水平。因此，使用唾液鏈球菌K12作為一種源自口腔的益生菌，可以在治療口臭中發揮關鍵作用。

• 益生菌與預防齲齒

齲齒是口源性口臭的致病因素之一。齲齒是世界范圍內最常見的口腔疾病之一，是由口腔致病菌導致牙釉質酸性脫礦而引起的多因素疾病。

研究表明，口服某些益生菌可以幫助預防齲齒。比如：攝入含有鼠李糖乳桿菌GG和羅伊氏乳桿菌的牛奶，可以顯著減少變異鏈球菌（S. mutans）和表兄鏈球菌（S. sobrinus）的數量，這是致齲齒的兩種主要致病菌。近年來，體外和體內實驗證明，食竇魏斯氏菌（Weissella cibaria）作為一種新的益生菌菌株，也可以預防齲齒，并顯著抑制變異鏈球菌生物膜的形成。該細菌產生大量的過氧化氫，也可以與具核梭桿菌聚集，抑制這些病原體在口腔內產生揮發性硫化物。

值得注意的是，某些乳酸桿菌，比如唾液乳桿菌LS1952R，可以與牙齒表面存在的羥基磷灰石緊密附著，在動物大鼠模型中發現可能具有致齲活性。

• 益生菌在牙周病中的免疫調節作用

牙周病（或牙齦病）是由牙菌斑中的細菌特別是革蘭氏陰性細菌引起的，包括牙齦和牙齒的支持結構中的破壞性炎癥，分別為牙齦炎和牙周炎。如果牙周病沒有得到治療，持續的感染可能導致口臭。

許多益生菌菌株可以抑制牙周病原體的生長，比如牙齦卟啉單胞菌、中間普氏菌、伴放線菌團聚桿菌、福賽斯坦納氏菌等。益生菌副干酪乳桿菌LPc-G110和植物乳桿菌GOS42可以顯著減少單核細胞釋放的多種炎癥介質，對于減少牙齦炎癥具有積極作用。對于有中度牙齦炎和牙菌斑的人來說，攝入含有羅伊氏乳桿菌的口香糖可以顯著降低牙齦溝液中促炎細胞因子TNF-α和IL-8的水平。

羅伊氏乳桿菌對牙周病的保護作用可能有三種方式：首先，羅伊氏乳桿菌可以產生兩種強有力的細菌素reuterin和reutericyclin，可以抑制多種致病菌的生長；其次，羅伊氏乳桿菌對宿主組織的粘附能力強，與病原體競爭的能力強；第三，羅伊氏乳桿菌已經證明可以作為一種免疫調節劑對胃腸道感染具有抗炎作用，這同樣也可能對牙周病有益。

總結

口臭是口腔中所散發出的一種令人不愉快的氣味，嚴重影響人們的社會交往和心理健康。90%的口臭是口源性的，隨著口腔菌群失調的發生，口腔病原菌占據優勢，會導致牙周病、牙菌斑、齲齒等病理狀態的發生，最終導致口臭，治療感染是非常有必要的。

近些年來，抗生素耐藥性細菌的出現已經成為人類與感染性疾病作斗爭的主要問題之一，采取一些替代方案來預防和治療感染性疾病迫在眉睫。許多研究表明，益生菌可以更好地替代抗生素，緩解胃腸道疾病，因此益生菌在預防和治療口腔疾病中的作用也日益受到關注。

確實，益生菌具有多種優勢，比如抗菌活性、強大的結合能力、形成保護性生物膜、調節pH值和氧化還原電位、增強免疫系統、減少促炎細胞因子的產生等，這可以幫助改善口腔疾病，從而預防或改善口源性口臭。益生菌具有幫助我們保持口氣清新的潛力。

當然，在益生菌用于口臭和口腔疾病的預防和治療之前還需要進一步的研究，此外，也需要注意某些可能致齲的益生菌菌株，比如我們前面提到的唾液乳桿菌LS1952R。